ソフトバンク・小久保裕紀監督（５３）が８日、上沢直之投手（３１）の開幕ローテーション入りを明言した。

　上沢はこの日、ロッテとのオープン戦（ＺＯＺＯマリン）に先発し、４回１失点と好投。２日の西武戦では３回途中７失点で降板しており「シーズンも近くなってきている。しっかり結果を出すこと」とテーマを掲げ、見事に前回登板から修正を果たした。

　初回、先頭・高部に安打を許したものの、西川を併殺打に打ち取り、無失点で切り抜けた。３回に西川に適時打を許し１点を失ったが、４回は一死三塁から石垣をカーブで三振に封じ、女房役の渡辺が三塁走者を刺してピンチを脱した。４回３安打１失点の内容に、小久保監督は「決まりです」とローテ入りを明言し、この日のパフォーマンスを評価した。

　直球の出力を課題に挙げ「１４０キロ台中盤から後半を出せるようにしたい」とキャンプ中から口にしてきた。この日は最高気温７度、雪予報も出たほどの寒さで、出力が上がりにくい条件だったが、真っすぐの最速は１４６キロを記録。「どうやったら真っすぐを強く投げられるかなと考えてやってきた。この間より気温も低かったが、しっかりスピードが出ていたのでよかった」と納得顔だった。

「少しずつ、こうしていけばいいかなみたいな、道のりが見えてきた感じはある」と語った右腕。倉野投手コーチの「さらに上がる部分も残っている」の言葉通りに、より状態を上げていく。