あと一歩が届かなかった。新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」ファイナルトーナメント準決勝（１７日、東京・日本武道館）で、Ｂブロック１位のタマ・トンガ（３９）がＡブロック１位の前年度覇者オカダ・カズチカ（３４）に敗れ決勝進出を逃した。

　トンガンツイスト、ＳＲＣ（デスバレーボム）、さらにはレインメーカーを切り返してガン・スタンを放つなど、積極的に得意技を繰り出した。しかしダメージが大きくカバーが遅れてしまい３カウントを奪えない。

　追撃のガン・スタンをことごとく阻止されると、延髄斬りから変型ドライバーでマットに突き刺され形勢逆転を許す。最後はついにレインメーカーを浴びてしまい３カウントを奪われた。

　１６日のＢブロック最終公式戦（日本武道館）で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者ジェイ・ホワイトを撃破し逆転で突破を決めた。勢いをつけて臨んだ準決勝だったが頂点にはわずかに届かず「今夜でひとまず俺のトーナメントは終わった。あと少しだったんだけどな…」と悔し涙を流した。

　今年３月にバレットクラブから追放された。「一時は自分自身を見失っていた」と打ち明けたタマだが「新日本プロレスに入ってきた当時、ヤングボーイだった自分自身を思い出したよ。何年もかけてここまで来た。それこそが探し続けていた俺自身だったんだ。そのタマ・トンガをＧ１の最中にようやく見つけることができたよ。もう俺はいいヤツでも悪いヤツでもない。タマ・トンガなんだ」ときっぱり。

　悲願の初制覇こそ逃したが、さらなる飛躍へ確かな手応えをつかんだ。