新日本プロレス３１日の福島大会で、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の鷹木信悟（３８）が次期挑戦者ザック・セイバーＪｒ．（３４）のお株を奪う関節技で前哨戦を制した。

　鷹木は６日大阪大会でザックとのＶ３戦に臨む。この日は高橋ヒロムと組んでザック、ＤＯＵＫＩ組と対戦。序盤からコブラツイスト、フロントネックロックを仕掛けてきた挑戦者に対し、スライディングラリアートを狙うなど緊迫感あふれる攻防を展開した。鷹木が龍魂ラリアートを決めればザックもＰＫと、互いに一歩も譲らない。

　だがこの日は王者が引き出しの多さを見せつけた。ＤＯＵＫＩを孤立させるとパンピングボンバーを発射。さらに追走式のラリアートからパワーボムを決めると、ＳＴＦで捕獲する。そこから裏ＳＴＦに移行し、ザックの眼前で完璧なギブアップ勝利を収めた。

　Ｇ１クライマックス公式戦でザックに屈辱のギブアップ負けを喫した鷹木は王座戦を前に「目には目を、歯には歯を、サブミッションにはサブミッションをっていうのも考えてる」と相手の土俵に乗った上での雪辱も示唆していた。前哨戦での猛デモでその言葉がハッタリではないことを証明した格好だ。

　試合後は団体公式サイトさえも大幅に省略するほどの長いマイクアピールで、衰えぬハツラツぶりを証明。「おい、ザック！　次にタップアウトするのはお前だ。大阪でも食らわせてやるからな。シンゴ・タカギ・フェイスロック！　略してＳＴＦだ」と自信を深めていた。