阪神のドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２１＝近大）が１２日、兵庫・西宮市内の甲東小学校で、小学校時代に所属した甲東ブルーサンダーズスの壮行会に出席。小さな後輩たちから送られた、心のこもった激励を前に決意を新たにした。

　真新しい背番号８のタテジマを身にまとい、思い出のグラウンドに立った佐藤輝は「僕ももっと（子供たちに）目指されるような存在になりたい。とても励みになりました」と笑顔。野球少年から「僕の家族は全員がオリックスファンなので、（阪神に入団が決まり）正直残念です」とメッセージを送られ、思わず苦笑いをこぼす一幕も見られた。

　子供たち一人ひとりにサインボールやユニホームを手渡し、記念撮影にも快く応じた佐藤輝。終始リラックスした表情が印象的だった。