とにかく明るい。１０年前、２２歳でパ・リーグ本塁打王に輝いた左のスラッガー。平坦な道のりではなかったが、喜びも苦悩も全て糧にしてきた。オリックス・Ｔ―岡田外野手（３２）が好調を維持したまま復活を期するシーズンを迎えようとしている。

　オープン戦最終戦となった１５日の阪神戦（京セラドーム大阪）では「７番・一塁」で先発出場。４回無死からソロ本塁打を中堅左に運んだ。本人も「当たりは完璧でしたが、打球が低かったのでまさか入るとは」と驚いた会心のオープン戦３号は再起への号砲だ。

　好調の要因は、昨オフに参加したプエルトリコのウインターリーグにある。昨季は主力となってからワーストの出場２０試合で打率１割２分、１本塁打、２打点に終わり、再起を懸けて５７日間の武者修行に臨んだ。

　成績は出場２２試合で打率２割、４本塁打、９打点と特筆するものはない。それでも外国人特有の動くボールを手元に引きつけて打つことと、ゴロアウトにならないことを意識。各国の若手から技術的な質問も受けるうちに「自分自身を見つめ直せた」と手応えを実感した。

　現地での生活も「本当にいろんなことがありました。自炊とかも新鮮でした。豚肉ひとつにしてもごっつい塊のままで売ってたり」と、いい刺激になった。輝いた目で海外生活を振り返る姿は、若かりし岡田貴弘に戻ったかのようだ。

　メンタル面、技術面のベクトルがしっかりかみ合った。心身ともに好感触のまま、休むことなくオフもトレーニングを続行し、ここまできた。今季の目標はずばり「キャリアハイ」だ。