今週も日本は「ＳＨＯＴＩＭＥ」でスタート――。エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２９日（日本時間３０日）に本拠地アナハイムでのブルージェイズ戦に「２番・ＤＨ」で出場し、初回に６試合ぶりのアーチとなる１０号先制ソロを右中間席へ、３回に１１号特大２ランを中堅席へ放った。３打数２安打３打点、２得点、２四死球、１三振。打率２割４分９厘。これで日本時間の月曜日早朝の第１打席に本塁打を放つのは３週連続。心地よい朝の目覚めをバットで運んだが、チームは１０―１１で逆転負け。今季ワーストの５連敗となった。

　日本列島を目覚めさせる先制弾が飛び出したのは初回一死だった。相手先発は右腕ベリオス。通算１２打数４安打、１本塁打と好相性だ。一死無走者で打席に立った。カウント２―２からの７球目、真ん中低めのカーブを豪快にすくい上げた角度２６度、打球速度１０８・８マイル（約１７５キロ）で右中間席に運んだ。６試合ぶりの１０号ソロは飛距離４１３フィート（約１２６メートル）の完璧な一発だった。

　これで２年連続４度目の２桁本塁打をマーク。日本選手では７度の松井秀喜に次いで２人目だ。前日まで今季ワーストの５試合連続＆１７打席連続無安打とスランプが心配されていたが、一振りで吹き飛ばした。

「ＳＨＯ　ＴＩＭＥ」は終わらない。エンゼル・スタジアムが再び興奮に包まれたのは２―６の３回だった。先頭ウォードが四球で出塁。カウント２―２からの５球目、真ん中高めの９２・９マイル（約１５０キロ）の直球をフルスイング。角度２９度で打球が上がった瞬間、大歓声。打球速度１０６・９マイル（約１７２キロ）で中堅席へ飛び込んだ。飛距離４２５フィート（約１３０メートル）の特大１１号２ラン。２打席連発は９日（同１０日）の敵地レイズ戦以来、今季２度目だ。

　バットが快音を発した瞬間、試合を中継している「バリー・スポーツ・ウエスト」で解説を務めているエンゼルスＯＢのマーク・グビザ氏は「ショーヘイ、パワーを見せつけた！　スゴイ！　絶好調！　いとも簡単に（期待に）応えた！」と絶叫。

　ファンの期待は日本選手初の３打席連続、１試合３発だ。４回無死無走者は２番手の左腕ボルッキーと対戦。カウント１―２からの５球目、外角低めのスライダーに空振り三振。９―６の６回無死二塁は４番手の左腕ベラスケスの初球カーブが右腕のヒジ当てを直撃。２試合連続の死球に大ブーイングが上がった。１０―１１の８回一死無走者は６番手の右腕ガルシアから四球を選んだ。

　次のカードは３１日（同１日）からのヤンキー・スタジアムでのヤンキース３連戦だ。２日（同３日）の３戦目に先発マウンドに上がる予定。二刀流の聖地で昨年は打者では１１打数３安打、４打点で安打は全て本塁打で、しかも１１７・２マイル（約１８９キロ）、１０９・６マイル（約１７６キロ）、１１２・４マイル（約１８１キロ）と弾丸ライナー３連発でニューヨークのファンの度肝を抜いたが、投手では２／３回で５四死球と乱れて７失点ＫＯと何もできなかった。今年は投打とも昨年を上回るパフォーマンスで雪辱だ。