エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２０日（日本時間２１日）に敵地ヒューストンでのアストロズ戦に「１番・投手兼ＤＨ」で出場し、初回先頭は四球で出塁。打者一巡で回ってきた二死満塁は左翼フェンス直撃の２点適時二塁打を放った。

　まさかの打者一巡だった。４点を先制した初回二死満塁。マウンドは２番手の左腕テーラーだ。１ボールからの２球目、外角高めの９２マイル（約１４８キロ）の直球を引っ張らずに逆方向へ。角度３７度、打球速度９２・８マイル（約１４９キロ）で打ち上げた打球に敵地ファンから一斉に悲鳴が上がった。メジャー移籍後初のグランドスラムが期待されたが、ひと伸び足りずに左翼フェンス直撃。飛距離３２０フィート（約９８メートル）の２点適時二塁打となった。

　先発投手が登板前に２打席立つのはメジャー初だ。

　初回先頭は相手先発の右腕オドリッジと対戦。フルカウントから四球を選んだ。続くウォードの左前打、３番ウォルシュが四球で無死満塁。ここで４番レンドンが押し出し四球で１点先制。さらにマーシュの右前適時打で２点目。スタッシ、アデルは連続三振に倒れたが、９番ウェードが一失で出塁し、４―０とリードを拡大していた。

　６―０の３回二死三塁は３番手の右腕ハビエルがカウント２―２から投じた９５・４マイル（約１５４キロ）の外角高め直球を左方向へ流したが１０２・９マイル（約１６５キロ）の強烈なライナーは大谷シフトで三遊間を守っていた三塁手ブレグマンの正面に飛び三直となった。

　実はミニッツメード・パークは投打とも相性が良くなかった。投手では４試合で２敗、防御率６・５０。打者では前日までの２６試合で５本塁打放っているが、１０１打数１８安打、打率１割７分８厘、９打点。２０打席以上立った球場ではヤンキー・スタジアムの７試合で２４打数３安打、打率１割２分５厘、３本塁打、５打点に次いで悪かった。しかし、この二塁打で自らを援護。初回は２三振を含み三者凡退。２回も先頭の苦手にしているアルバルレスをスプリットを振らせて三球三振に仕留めて三者凡退。

　苦手克服のキッカケになりそうだ。