【アリゾナ州テンピ発】エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２２日（日本時間２３日）に本拠地でのロッキーズとのオープン戦に「１番・ＤＨ」で出場し、３打数無安打１打点。チームは７―４で勝った。

　注目されたのは打順。マドン監督が１９日（同２０日）のダイヤモンドバックス戦の試合後に明かしていた１番大谷、２番トラウトの超攻撃型打線を早くも試した。２０２０年９月２日以来、２度目。３番にレンドンが座り、破壊力はメジャーでもトップクラスだ。

　相手先発はメジャー通算４０勝の左腕フリーランド。メジャーデビューした２０１７年に１１勝、翌１８年には１７勝をマークしている。初回先頭はカウント２―２からの６球目、外角のボールを引っ掛け二ゴロだった。

　２打席目は３回無死満塁の絶好のチャンス。ディアボロ・スタジアムの興奮はＭＡＸに達した。カウント１―２からの４球目、外角低めに合わせたが力ないゴロが二塁ベース前へ。正面で捕球した二塁手のロジャースがベースに入った遊撃手のイグレシアスにトスしたが、タイミングがずれて悪送球。大谷に今年初打点が記録された。続く、トラウトが右翼に犠飛。さらにレンドンがライナーで左前に落として３点を奪った。いきなり効果を発揮した格好だ。

　３打席目は２番手の右腕と対戦して一ゴロに倒れた。６回に代打を送られて退いた。

　打者としてのオープン戦２試合目は不発に終わったが、この日の中継で大谷とエンゼルスにとって朗報が流れた。米大リーグ機構（ＭＬＢ）が選手会と「大谷ルール」で合意したと報じた。先発投手がＤＨを解除して打順に入った場合、降板後にＤＨとして出場できるというもの。昨年のオールスター戦で投打二刀流の同時出場を実現するために認められた特別ルールだ。

　大谷はオールスター戦に１番・ＤＨで先発投手として出場。初回に先頭打者で打席に入り、その裏に登板して１回無失点で降板。そのままＤＨとして出場し、３回の打席に立った。今季からナ・リーグでもＤＨ制が採用されることに合わせたのだろうが、もちろん、決定事項ではない。マドン監督は「ここまでニュースになっているから、ほぼ決まりだと思いたいね。僕らにとってはワンダフルなニュース。大谷しか使えないルールと言われるかもしれないけれど、彼の能力が得た、しかるべきこととも言えるよね、彼が真の二刀流だから、このルールは腑に落ちる」と期待を寄せた。もし、認められれば大谷にとっては間違いなくプラスだ。“大谷ルール”は公式戦でも実現するのか。来週行われる３０球団のオーナーによる投票を経て正式決定となる。