新日本プロレス来年１月４日東京ドーム大会の第１弾対戦カードが４日に発表され、上村優也（３１）がＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者のゲイブ・キッド（２９）に挑戦することが決定した。

　上村は３日広島大会で、タイチを下しＶ３に成功したゲイブに挑戦表明。この日の会見で王者と対峙すると「今の新日本プロレスの一番の問題、それはズバリ、ゲイブ・キッドです」と明言した。上村とゲイブはヤングライオン時代、そして海外遠征中の米国・ＬＡ道場で苦楽をともにした間柄だ。それだけに「今のゲイブは正直、見過ごすことができないですね。彼の態度、若手を殴ったり、ベルトを粗末に扱ったり、（棚橋弘至）社長をパイルドライバーで突き刺したり…。僕が〝友達〟としてゲイブを止めたいと思います。そして彼を止められるのは僕しかいません」と言い切った。

　同世代のレスラーが次々とタイトルを獲得していくなかで、上村は２０２４年に変則タイトルＫＯＰＷを保持したのみと、なかなか結果を残せていない。会見ではゲイブから「お前はライオンマークの亡霊につかれて、会社に祝えたことをやるただの〝いい子ちゃん〟だ」と痛烈な言葉も浴びせられた。それでも上村は「ＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者になって、その名の通りグローバル、新日本内でもいいですし、外に行って戦いたい選手もたくさんいます。過去に名前を挙げさせてもらってる選手もいるし。あとは僕が王者になることで、世間にプロレスをさく裂させます」とキッパリ。悲願の初タイトルを、年間最大興行の舞台で手に入れる。