米国防総省が１０月２３日に公開した「ＵＦＯファイル」第７弾に、米政府の資金を使って、伝説の怪物「スキンウォーカー」を本格的に調査していた記録が含まれていた。怪物のものと疑われる毛を採取し、ＤＮＡ鑑定まで実施していたという。米メディア「アクシオス」などが先日、報じた。
今回公開されたのは、２０１０年４月にまとめられた約６０ページの「ユタ州牧場調査報告書」。国防情報局（ＤＩＡ）が進めていた先進航空宇宙兵器システム応用プログラム（ＡＡＷＳＡＰ）の一環として、ビゲロー航空宇宙先端研究所（ＢＡＡＳＳ）が実施した調査だ。
調査対象となったのは、米ユタ州の「スキンウォーカー・ランチ」。約２０７ヘクタールの広大な牧場で、ＵＦＯの出現、家畜の切断、怪物の目撃など、さまざまな怪現象が報告されてきた。米ヒストリーチャンネルの人気番組「スキンウォーカー牧場の超常現象」の舞台としても知られている。
スキンウォーカーとは、米先住民ナバホ族の伝承に登場する邪悪な呪術師のことで、オオカミやコヨーテなどの動物に変身できるとされている。
報告書によると、ＢＡＡＳＳの調査員４人は２０１０年３月２２～２６日と４月１９～２３日の２回、現地を訪問。周辺住民や警察官、牧場主、先住民のシャーマンら２５人以上から聞き取り調査を行った。
証言には奇妙な生物が次々と登場する。２本脚で歩くと身長約１・８～２・１メートルになる犬やオオカミに似た怪物、長い腕を持ちチンパンジーのように走る身長約９０センチの小人、先史時代の翼竜に似た生物、さらには体長約２・４メートル、太さ６０～９０センチもある巨大なウジ虫までいたという。
ある女性は、自宅の小屋の屋根に身長約２・４メートルの怪物がうずくまっているのを目撃したと証言。毛がなく、灰褐色の皮膚を持つ筋肉質の生物で、近くにいた４歳の娘は「カンガルーに似ていた」と話したという。
また、別の住民は、犬に追われたスキンウォーカーが有刺鉄線のフェンスを通り抜けたと証言した。調査員はフェンスなどから謎の毛を採取。別の場所で見つかった毛とともにＤＮＡ鑑定にかけた。
その結果は意外なものだった。分析した４試料のうち１つはアライグマ、残る３つはイヌに一般的なＤＮＡ配列と一致したのだ。ＢＡＡＳＳの内部記録では、牧場内を自由に歩き回っていたイヌの毛である可能性が指摘されている。
調査は生物の捜索だけにとどまらなかった。謎の発光球体を撮影するため、牧場と周辺に７台の自動撮影カメラを設置。磁場や電磁波、放射線、土壌の成分も調べた。さらに、植物を異常現象の検知装置として利用する実験も計画していた。
報告書には「ゲームやパズルなどを使って、怪現象の発生源との意思疎通を試みる」という構想まで記されていた。
