ホワイトソックス・村上宗隆内野手（２６）の激動のメジャー１年目が終わった。１０日（日本時間１１日）に敵地クリーブランドで行われたガーディアンズとの地区シリーズ第５戦でチームは完敗。通算２勝３敗となってア・リーグ優勝決定シリーズ進出への道を閉ざされた。「４番・一塁」で出場した村上は４打数無安打４三振と振るわずチーム全体で２１三振を喫する屈辱的な終戦となった。

　３年連続でシーズン１００敗を喫していた弱小球団の夢物語はいったん幕を閉じた。〝アンダードッグ〟の快進撃には米メディアも熱狂。「ファンサイデッド」は〝主役〟の村上に最大級の賛辞を贈った。

「村上宗隆の存在が、ホワイトソックスを『選手が加入したいチーム』に変えた。ライバル球団の幹部たちが口をそろえるのは、このチームを真に結束させ、新たな高みへと押し上げたのは、２０２５年１２月の村上宗隆の加入だったという」と指摘。

「彼らは手頃な契約で球界屈指の強打者をラインアップに加え、フリーエージェント（ＦＡ）になる前に契約延長する選択肢も持てることになる。結果は大成功だった。村上は３５本塁打、７７打点を記録し、ポストシーズンでの本塁打やシャンパンファイト中のインタビュー動画が話題になるなど、国民的スターとしての地位を確立した」と続けた。

　さらに「村上がいることでホワイトソックスは優勝を狙えるチームとなり、選手たちが『ここでプレーしたい』と思える場所になった。村上が喜びを爆発させ、チームメートが彼のもとに駆け寄るあの映像を、皆さんも目にしたことがあるでしょう。他の選手たちもそれを見ている。そして、このチームは今後長く優勝争いを続けられる黄金時代の１年目を迎えているのだと信じられている」とフィーバーは一過性のものではないと断言。弱小球団を劇的に変えた村上の功績をたたえた。