Ｊ１福岡は２６日、天皇杯２回戦（ベススタ）でＪＦＬヴェルスパ大分とホームで対戦。延長戦を含む１２０分間で得点を奪えず０―０のままＰＫ戦に突入し、５―４で勝利して３回戦進出を決めた。

　２２日のＪ１鹿島戦から先発全員を入れ替え、今夏に加入した元スペイン代表ＭＦオリオール・ロメウも公式戦で初めて先発に名を連ねた。福岡は最後の局面で仕留め切れず、後半にはＦＷウェリック・ポポ、ＤＦ岡哲平らを送り込み、さらにＭＦ奥野耕平も投入したが、９０分間でゴールを奪えなかった。延長戦でも均衡は破れず、決着はＰＫ戦へ。５―４で競り勝ち、苦しみながら３回戦への切符を手にした。

　塚原真也監督は試合後、「カップ戦ですので、次のステージに進むっていうのが一番大事」と勝利を受け止めた。ただ、シュート数で相手を大きく上回りながら１２０分間無得点に終わった攻撃には「そこのクオリティーを上げていかないとリーグ戦にもつながらない。このカップ戦に関してはタイトルを取るっていう目標があるので、そこからすると、まだまだ足りない」と課題を口にした。さらにサイドからの攻撃が「少し単調」になったことにも触れ、「ポポだけに入れてても多分崩れないと思うので、攻撃のバリエーションは少し増やしていかないと」と指摘した。

　ＧＫ小畑裕馬は１２０分間無失点でゴールを守り、ＰＫ戦でも勝利に貢献。「元々このチームは失点が少ないチームでしたので、それをしっかり体現して試合に自分自身も出られれば。底上げっていうのはすごく大事」と今後を見据えた。

　内容には課題を残したものの、塚原監督は「勝って反省材料をもらうっていうのは非常に大事」と強調。タイトル獲得を目標に掲げる福岡が、苦しみながらも次戦へ駒を進めた。