新生ゼロワン夏の伝統リーグ戦「火祭り２０２６」優勝決定戦（７日、東京・後楽園ホール）では、中嶋勝彦（３８）が田中将斗（５３）を死闘の末に下し、初出場Ｖを飾った。
Ｂブロックでエントリーしたリーグ戦では４勝１敗の得点８で突破。過去５度の優勝を誇り、Ａブロックを３勝２分けの無敗で勝ち上がった〝弾丸戦士〟とのＶ決定戦に駒を進めた。５月２日の浦安大会ではタッグ戦でフォール勝ちしているが、試合前の握手を拒否して並々ならぬ緊張感を漂わせた。
田中のホームリングとあって、開始早々から「マサト」コールが起きるなど中嶋にはアウェーの状況だったが、振り払うように得意のキックを連発する。さらに監獄ロックで田中の脚に照準を絞って攻め立てた。これが功を奏して、田中のスピードは封じられていく。
だが田中のスピアー、スイング式ＤＤＴをくらって劣勢を強いられる。場外戦でも圧倒されるが、スーパーフライを決めさせず、雪崩式ブレーンバスターで放り投げた。白熱の攻防は中嶋のキックと、田中のエルボーの壮絶な打ち合いに。田中のスーパーフライをカウント２でしのいだ中嶋は、スライディングＤを寸前でかわして強烈な右の張り手一発。最後はバーティカルスパイクからこん身のノーザンライトボムを決め、３カウントを奪った。
２月末の初参戦から約５か月でゼロワンの頂点に立ち、初めて「火祭り刀」を手にした。試合後は「火祭りアンコールランブル」を制した黒潮ＴＯＫＹＯジャパンから２２日の新木場１ｓｔＲＩＮＧ大会での一騎打ちを求められ、渋々ながらもこれを受諾。最後は「ＩＧＦ（猪木元気工場）の猪木啓介社長から許可を得ているんで」と、何と故アントニオ猪木さんの代名詞「１、２、３、ダー！」で締めてみせた。
バックステージでは「俺は歴史ある火祭り刀をなぜ手にしているのか、リング上で考えた。ゼロワンには古き良き流れ、歴史、いいものはある。だけど、悪しきものをなくさないとね。そのために俺はこの火祭り刀を手にしたと思っている」と初Ｖの喜びを語った。
さらにはゼロワン創設者で〝破壊王〟こと故・橋本真也さんの名言「破壊なくして創造なし」を挙げ、「初出場、初優勝、初火祭り刀、これが中嶋勝彦の最初の破壊だ。この先どうなるかわからないし、俺もわからない。だけど、この火祭り刀を持った責任はしっかりと果たす」と宣言。今後もゼロワンを〝破壊〟し、新たなゼロワンを創造すると誓っていた。
