Ｊ１浦和が２９日、さいたま市内で練習を公開し、２０１４年からクラブに在籍する元日本代表ＧＫ西川周作（４０）が〝埼玉ダービー〟への思いを口にした。

　浦和はプレシーズンマッチ（８月１日、埼玉）で、同市内に本拠地を置くＪ２大宮と対戦する。このカードが実現するのは両者がＪ１にいた１７年以来９年ぶり。同ダービーでプレーしたことがあるのは、両チームの選手の中で西川のみとなっている。

　唯一のダービー経験者は「ホームで完勝した試合もあれば、アウェーで負けた試合もあるし、いろんな思い出があるのをはっきり覚えている」とかつての激闘を振り返り、「やっぱり埼玉ダービーはすごく盛り上がる。僕の気持ちもそうですけど、サポーターの方が一番盛り上がってくれる」と印象を語った。

　また、大宮には元同僚のＦＷ杉本健勇が在籍中。「久しぶりに会えるので楽しみ」と話しつつも、「健勇はシュートがすごくうまいので、ディフェンスが打たせず僕が仕事をしないのが一番」と警戒を怠らない。

　公式戦ではなくても熱戦は必至。大ベテランの守護神は「大事な調整の試合にはなるが、やっぱりバチバチにやりたいし、本気モードでやることがお互いにとって良いと思う」と闘志を燃やし、「しっかりと０で抑えることでファン、サポーターの皆さんに『あ、浦和レッズ変わったな』と言わせるチャンスだと思う。埼スタでできるし、しっかりホームで勝ちたい」と意気込んだ。