大岩ジャパンのエースが日本に４大会ぶりの金メダルをもたらす。愛知・名古屋アジア大会のサッカー男子で、１６日にＵ―２１日本代表が１次リーグ初戦の香港戦（豊田ス）で出陣する。１６年ぶりの優勝を狙う日本の中心として期待されるのがＭＦ大関友翔（２１＝川崎）だ。今年１月のＵ―２３アジアカップでは３得点で優勝に大きく貢献。単独インタビューで日の丸を背負う覚悟や大岩剛監督（５４）への思い、クラブのレジェンドである中村憲剛ヘッドコーチ（４５）との秘話などを熱く語った。
――アジア大会では憧れの憲剛氏がつけた背番号１４で戦う
大関 基本アンダーの代表は、協会が番号を選んで、発表の時に僕らも知る。自分から何番が良いとは言わないが、１４番はすごくうれしい。
――今回の背番号は憲剛氏に報告したのか
大関 憲剛さんから「ちょっと協会も意識してくれているのかな」と言われた。歴代の１４番はクラブの顔として活躍した選手ばかりなので、フロンターレでは重みがある。今回はアンダーの代表で背負うが、フロンターレの選手として意識するところは多い。
――自身の強みは
大関 やはり攻撃の部分。ターンやパスなど、点を取るために良いプレーをするのは自分の特長。特に相手の逆を取るプレーは自分の強みだ。
――憲剛氏から学んだ印象的なことは
大関 憲剛さんが引退後、ユースの練習に来てくれた。パスを出す際に、味方がフリーではないと思った場面でも、憲剛さんから見たらフリーで「相手から０・５歩でも外れていたら、出し手としては刺して良い」と言われた。自分では結構相手から離れているのがフリーだと思っていたので、その言葉で価値観が変わった。
――アジア大会ではどのように貢献したいか
大関 早生まれで呼ばれて一番年上だし、Ｕ―２３アジアカップを経験しているのでリーダーシップを発揮したい。プレーでは点を取って、攻撃も守備も存在感を放てるように役割を全うしたい。
――一番のライバルは４連覇を狙う韓国だ
大関 韓国は強いし、選手はみんな力があると思う。ここ最近は韓国に勝てていないので、大きなライバルになる。
――大岩監督の印象は
大関 剛さんは結構堅いイメージがあると思うが、ミーティングや普段の話している様子も柔らかい感じはある。雰囲気を作るのも上手で、特に大会期間の短い中でチームを成熟させるのがすごいと思う。
――個人的には普段どんな言葉をかけられるか
大関 Ｕ―２３アジアカップでは自分が年上だったので「チームを引っ張ってほしい」と話はされた。「チームに良いものをもたらすためにプレーしてほしい」とも言われた。ペナルティーエリアなど、シュートを打てる場所に入っていくのは求められていると思う。
――アジア大会後に描くイメージは
大関 ２０２８年ロサンゼルス五輪も出場して活躍して、Ａ代表に入っていきたい。大岩監督のＡ代表監督就任が決まっているので、自分にはチャンスが広がっていると思う。代表に呼ばれるにはクラブでの活躍も必須だと思うので、そこも目をそらさずにやっていきたい。
――改めてアジア大会に向けて意気込みを
大関 アジアのトップを決める大会なので、もちろん日本が優勝しないといけないと思っている。何より、母国開催でできるのはすごくアドバンテージ。日本の期待を背負って優勝できるように頑張りたい。
☆おおぜき・ゆうと ２００５年２月６日生まれ。神奈川県出身。４歳からＦＣ多摩で競技を始め、２３年に川崎Ｕ―１８からトップに昇格。２４年にＪ３福島へ期限付き移籍し、２５年に復帰した。Ｕ―１７から世代別代表で中心選手として活躍。２６年のＵ―２３アジアカップでは大会３得点で優勝に貢献。２５年東アジアＥ―１選手権でＡ代表デビューを果たす。今季は天皇杯２回戦で２ゴールをマーク。憧れはクラブのレジェンドである中村憲剛ヘッドコーチ。身長１７８センチ、６７キロ。
