サッカー男子Ｕ―２１日本代表ＦＷ横山夢樹（２０＝Ｃ大阪）がレジェンドからの教えを明かした。

　チームは１５日、愛知・名古屋アジア大会１次リーグ初戦の香港戦（１６日、豊田ス）を前に、愛知・豊田市内のグラウンドで調整を行った。

　横山は今季スタメン出場の機会が増え、開幕節では決勝弾を決めて勝利の立役者に。充実したシーズンを過ごす現在のコンディションには「今季はキレがすごく上がって、百年構想（リーグ）より上がってきた印象がある。Ｊ１でもドリブルを仕掛けたり、抜き切れる自信がある。そこをしっかり代表でも、自分の武器は見失わず、しっかりチームで生かしてていきたい」と手応えを口にした。

　その好調のキッカケは、Ｃ大阪の大先輩である元日本代表ＭＦ香川真司（３７）の存在があったという。横山は香川の紹介で、オフシーズンに筑波大の谷川聡准教授から走り方などの指導を受けたことを明かした。

　他にも、かつて日本代表をけん引した大先輩からは「ポジショニングの部分で、どこの位置に立つとか、誰かがボールを持ったらそこを感じるとか、そういうオフザボールのところを常に言われている」と日々アドバイスを受ける。また、日の丸を背負うことには「特に国際舞台ということで、Ｊリーグとは違う。だから、そこは責任を持って準備しろと言われた」と心構えも叩き込まれた。

　今大会に向けては激励の言葉もかけられた。「ただ『頑張ってこい』と言われた。準決勝（３０日、長居）を見ると言っていた。しっかりそこまで勝ち進められたら」。尊敬する先輩のためにも、チームを頂点に導く。