チャールズ国王の首席秘書官を務めるサー・クライヴ・アルダートン氏が、王室に２０年以上勤務した後、来年退任することを発表した。同氏はヘンリー王子が「スズメバチ」と酷評した人物だった。英紙ミラーが２７日、報じた。

　アルダートン氏は国王の右腕であり、長年に渡り最上級の側近を務め続けた。現在はチャールズ国王とカミラ王妃の首席秘書官を務めており、来年５月に６０歳の誕生日に合わせてその職を退任する予定だ。

　同氏は王室職員へのメッセージで「このような歴史的な時期に、現在の役職で国王夫妻に仕えることができたのは、想像しうる限り最大の栄誉であり、その過程で忘れられないユーモアを交えることができました。今後も、より非公式な形で、生涯にわたって国王夫妻への支援を続けていきます」と表明している。

　アルダートン氏は、２０年以上にわたり英国王室で最も影響力のある人物の１人として活躍してきた。チャールズ皇太子（現国王）の首席門番兼主席戦略家という役割を担う以前は、１９８６年に外務・英連邦省に入省し、ポーランド、ベルギー（欧州連合との連携）、シンガポール、フランスで外交官として勤務した。

　外交官としてのキャリアを転換した後は、上級廷臣として１０年以上もチャールズ国王に最も近い顧問を務めた。アルダートン氏は、チャールズ国王がウェールズ公だった２００６年に副秘書官として初めてチャールズ皇太子の宮廷に加わった。

　その後、チャールズ皇太子の最上級補佐官となり、２２年９月にエリザベス女王が崩御し、チャールズ皇太子が国王に即位すると、アルダートン氏は国王の秘書官としてバッキンガム宮殿に移り、王室における最高位の実務担当官となった。

　国王の首席秘書官を務めていた間、国王のがんの診断から、ワシントンＤ．Ｃ．への訪問、トランプ米大統領との会談、そして国王が議会で歴史的な演説を行った米国訪問など、数々の国賓訪問を支えてきた。

　だが、同氏はヘンリー王子の「天敵」とされており、王子はアルダートン氏を宮殿の「灰色のスーツを着た男たち」の１人と見なしていたと言われている。回顧録「スペア」の中では名前こそ挙げなかったものの「スズメバチ」というあだ名をつけていたようだ。同書の中でヘンリー王子は「彼は予告もなく、巨大な毒針であなたを突き刺し、あなたは混乱して叫び声をあげるだろう」と酷評している。

　王室関係者は２７日に王室職員へ同氏の辞任を伝えることを決定した。これは、後任者を選出するための公平かつ厳格な採用プロセスを開始し、外部および内部から最高レベルの候補者を見つけることを目的とされている。