日本代表の森保一監督（５７）が、早くもメッシ対策を進めていることを明かした。それは、北中米Ｗ杯１次リーグＦ組最終戦スウェーデン戦（２５日＝日本時間２６日、米国・ダラス）に向けた２４日（同２５日）の公式会見でのことだった。

　森保監督は、２４日に３９歳の誕生日を迎えたアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（インテル・マイアミ）の活躍ぶりに関する予想外の質問を受けると、まずは「異次元すぎて、どう表現していいかわからない。本当にスーパーマン。すごいとしか言葉が出てこない」と絶賛。メッシは初戦のアルジェリア戦ハットトリックを達成し、記録すると、オーストリア戦との第２戦は２得点と無双しているのから無理はない。

　その上で対策に着手していることにも触れたが、妙案はない様子だ。「アルゼンチンと試合をしたら、どうやってメッシを止めたらいいんだろうというのは、コーチ陣と話したりしている。マンツーマンでマークをつけるということは、いろいろなチームがトライしても結局ダメで、なすすべがないというところだと思う」

　続けて「アルゼンチンとすぐ当たることはないが、他のチームがアルゼンチン対策やメッシ対策をする、メッシがそれを超えていくというのも楽しみに、この大会を見ていきたい」。アルゼンチンとはともに勝ち進んだ場合、Ｆ組１位通過で決勝、２位通過で準決勝まで対戦しない。森保ジャパンは、それまでに包囲網を完成させることができるか。