日本代表の森保一監督（５７）が２４日（日本時間２５日）、北中米Ｗ杯１次リーグＦ組最終戦スウェーデン戦（２５日＝同２６日、米国・ダラス）へ向けてダラススタジアムで公式会見を行った。

　引き分け以上で自力突破が決まり、敗れたとしても３位通過が濃厚となる中、指揮官は「勝利を目指して戦うことをチームで共有して準備を進めてきた。その上で結果を受け止めて決勝トーナメントに向かいたいと思う」と話す一方で「１位通過したいと思っている」とも語った。

　というのもＦ組１位なら、Ｃ組２位（現状はモロッコ）とメキシコ・モンテレイで決勝トーナメント１回戦を戦えるからだ。「モンテレイで戦えるのがベスト。事前キャンプをやっているし、チュニジア戦もやっている。選手たちもスタジアムの雰囲気や、使い勝手、ピッチ状態を一度経験している。経験したところで試合ができるメリットがある」と説明した。

　スウェーデンには、ＦＷアレクサンデル・イサク（リバプール）とＦＷビクトル・ギェケレシュ（アーセナル）と強力２トップを擁する。会見でスウェーデンの５―１で勝利したチュニジア戦と、１―５で敗北したオランダ戦、どちらからいい情報が得られたかとの質問が飛びこう答えた。

「チュニジア戦ですね。前線の選手の破壊力が試合に出ていた。ＤＦラインの選手には、イサク選手、ギェケレシュ選手という世界的に素晴らしいストライカーがいるので、そこと対峙（たいじ）するのも楽しんでほしいし、自分のレベルアップにも、試合の結果とは別のところで、いい経験にしてほしい」

　またスウェーデンメディアから同国代表の弱点を問われたが、イングランド・プレミアリーグのチェルシーやブライトンで指揮を執ったことがあるグレアム・ポッター監督について「非常に素晴らしい監督。個々の力を生かしながら、チームとして最大値を具現化している」と絶賛した。

　質問に対しては「弱点に関しては、見当たらないと思う。もしあったら、明日の試合でどこを突いているのか確認してもらえれば」と笑顔で手の内を隠した。