鷹が虎を圧倒した。ソフトバンクは９日の阪神戦（みずほペイペイ）に１０―４で快勝。昨季の「日本シリーズ」以来となった注目カードで、衝撃的な一発攻勢を見せた。絶好調の４番・栗原陵矢内野手（２９）が１８号先制２ランを含む２発、４打点の活躍で打線をけん引。野村も２発、近藤、牧原大も続き計６本塁打で、福岡に大挙した虎党を沈黙させた。
すべては、この男のひと振りから始まった。初回二死二塁、打席には４番・栗原。阪神先発・才木の２球目１５４キロ真っすぐを右翼席にたたき込んだ。プロ通算１００号のメモリアル弾。節目の一発を「なんとか先制点を取りたかった。（７勝目を挙げた）大津に早く援護点が入ったのでよかった」と喜んだ。
５月１１本塁打をマークした２９歳の勢いは止まらない。続く３回の第２打席。二死一塁から３球目のスライダーにうまくタイミングを合わせると、高々と舞い上がった打球は右翼スタンドに着弾した。交流戦７発目となる１９号２ラン。「１打席目と同様に思い切ってスイングできた結果。追加点となるホームランとなり、いい結果がついてきてくれてよかった」。この回限りで降板となった才木に引導を渡すインパクト十分の２打席連続弾だった。
序盤３回までに４打点と、４番として圧倒的な存在感を放った。栗原が勢いづけた攻撃陣は２回に野村の１号ソロ、４回にも野村が２号ソロを放ち、５回には近藤、牧原大がともに２ランで続いた。小久保監督も思わず目を丸くする、初回から５イニング連続の一発攻勢だった。
この日、みずほペイペイドームには見慣れないＭＬＢスカウトが集結。強いメジャー志向を持つとされる阪神・佐藤輝明内野手（２７）の〝定点観測〟が主な目的とみられる中、鷹の４番「ＫＵＲＩＨＡＲＡ」が虎の４番のお株を奪う暴れっぷりを見せた。この３連戦は２戦目以降も名門ヤンキース、ブルージェイズ、フィリーズなどが続々と視察予定。キング独走の絶好調男が、この日は完全に主役を奪う格好となった。
