ヤンキースのレジェンドが、ついに〝動け〟と号令をかけた。米メディア「ヘビー」は８日（日本時間９日）、元ヤンキース内野手で「Ａロッド」の異名を持つアレックス・ロドリゲス氏（５０）が、米スポーツ専門局「ＦＳ１」の番組「ファースト・シングス・ファースト」で古巣にトレード補強を促したと報じた。
主砲のアーロン・ジャッジ外野手（３４）の離脱と４～６週間後の再検査、ブライアン・キャッシュマンＧＭ（５８）が緊急補強に慎重姿勢を示したことはすでに波紋を広げているが、Ａロッドの見立ては違う。勝負の年なら、待つだけでは足りないというわけだ。
同メディアによると、ロドリゲス氏が名前を挙げた一人が、アストロズのジェレミー・ペーニャ内野手（２８）。攻守で計算できる存在として、打線と内野の厚みを一気に増すカードになり得る。もう一人が同じくアストロズのジョシュ・ヘイダー投手（３２）だ。ロドリゲス氏は救援左腕にも注目すべきだとし、この２つの動きが理想に近いとの考えを示した。主砲の穴を一人で埋める発想ではなく、攻守と終盤力を同時に底上げする処方箋である。
特にヘイダーは６度のオールスター選出を誇る球界屈指の救援投手。ブルワーズ、パドレスを経てアストロズに所属し、通算４７０試合以上で３４勝３１敗、防御率２・６２の実績を残している。昨季はヒューストンで２９度のセーブ機会のうち２８度を成功させ、防御率２・０５。ただし、８月に左肩関節包の損傷で負傷者リスト入りしており、獲得には健康面と対価の見極めも不可欠になる。
ヤンキースは同日、敵地クリーブランドでガーディアンズに延長１０回７―５で競り勝った。ベリンジャーが決勝の２点打を放ち、ゴールドシュミットも３打点で存在感を示した。これで３９勝２６敗。ア・リーグ東地区では首位レイズとゲーム差なしの２位につけ、直近１０試合も６勝４敗と踏みとどまっている。
だからこそ、補強論は消えない。ジャッジ不在でも勝てた一夜は救いだが、１０月まで勝ち切る保証にはならない。現有戦力で耐えるのか、Ａロッドの警鐘に耳を貸して、市場へ踏み込むのか。沈黙の名門に、外野からの圧力は強まるばかりだ。
