大谷翔平投手（３１）が所属するドジャースは野球の成績ばかりではなく、地元の人気でも〝１強〟ぶりを見せつけた。

　地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」は１６日（日本時間１７日）、ロヨラ・メリーマウント大学がロサンゼルスの住民を対象に、ロサンゼルスにある１２のプロスポーツチームの中から最も好きなチームを尋ねた調査結果を発表。ほぼ半数がドジャースを選んだと伝えた。

　全体の４７パーセントがドジャースを支持し、２位のＮＢＡ・レイカーズの２８パーセントを大きく引き離した。この調査は２０１４年から実施されているが、同紙は「両チーム（ドジャースとレイカーズ）間の差としては今回が最大となった」という。３位がＮＦＬ・ラムズで７パーセント、４位がＮＢＡ・キングズで５パーセント。エンゼルスは４パーセントで５位となった。大谷がエンゼルスに入団した２０１８年はドジャースは３８パーセント、エンゼルスは８パーセントだったという。

　調査のディレクターを務めるフェルナンド・ゲラ氏は「大谷翔平投手を単なる観光名所、グッズ販売促進、スポーツ界で最も有名な商品広告塔としてではなく、ドジャースの人気を支える原動力」として挙げたという。

　この結果についてドジャースのスタン・カステン社長は「勝っても他の要素がなければ、それほど上位にはなれない。今のところ、私たちはすべての要素がうまくかみ合っている状態に近いと思う」と語ったという。