巨人は２カード連続の勝ち越しを決め、７日からは敵地マツダスタジアムで広島との３連戦に臨む。

　１勝１敗で迎えた５日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）は３―２で勝利。７回に飛び出した代打・大城の逆転３ランで決めたが、今季初登板で７回３安打１失点、８奪三振で試合をつくり、初勝利を挙げた井上温大投手（２４）の好投も大きかった。左腕が白星を手にしたのは昨年８月２３日のＤｅＮＡ戦以来、２２５日ぶり。昨季は開幕ローテーションに名を連ねながら不調と故障で４勝に終わったが、どこが改善されたのか。

　巨人ＯＢで監督経験もある堀内恒夫氏（７８）は６日、自身のブログで「昨年に比べるとスライダーやカーブの曲がりが良くなっていた。コントロールの精度も上がってストライクが先行したのも良かった」と分析し「ボールも良かったけど何が一番いいってマウンド上での躍動感　生き生きして投げてたでしょ」とつづった。

　また、ＤｅＮＡ戦には不調だった昨季も３試合に登板して２勝０敗、防御率０・９８と好相性を誇った。堀内氏は「過去の対戦から自信もあっただろう」と内面の違いも挙げながら、置かれた境遇も追い風を吹かせたとみている。

「開幕ローテも　若い背番号も　新人に越されてしまったことも刺激になったのかもしれない。ここで、ピッチャーとしての意地を出さなきゃな」

　今季の開幕ローテは顔ぶれが一新され、ドラフト１位の竹丸と３位の山城が勝ち取った。背番号９７の井上はファームで待機を余儀なくされたことも奮起を呼んだと占った。

　堀内氏は「ハワードと山城が早々に先発ローテーションから外れることとなった今　昨日の井上のピッチングを見る限り今後に期待が持てるね」と太鼓判を押し「次の課題は追い詰められた時にどういうピッチングができるかだ。最強の背番号『９７』へ　次の登板も頼みましたよ！」とエールを送った。