巨人の阿部慎之助監督（４７）が２６日、開幕投手を任せたドラフト１位・竹丸和幸投手（２４＝鷺宮製作所）の背中を押した。

　阿部監督は、球団６４年ぶりの新人開幕投手となった竹丸に向けて「ルーキーだし、特別なものは求めてません。彼も彼なりにいい準備をしてきたと思うので、思い切って腕を振ることだけを考えて投げてほしいなと思います」とエールを送った。

　この日、本拠地で最終調整を終えた左腕は「まだ（緊張は）していない」と淡々とした表情を浮かべると、阪神打線の印象を「１、２番がしっかり塁に出て、それを３、４、５で還してくる。その野球をしっかりやってくるチームというイメージ」と語った。

「みんな素晴らしい準備をしてきてくれたんで。あとはグラウンドで結果を出すだけだと思うんで。思い切ってやってほしい」と指揮官。２年ぶりのリーグ優勝と１４年ぶりの日本一を目指し、明日から〝新生巨人〟は前進する。