エンゼルスのザック・ネト内野手（２５）は２４日（日本時間２５日）にドジャー・スタジアムでのドジャースとのオープン戦の試合前に、前夜の対戦で２打席連続死球を食らったドジャース・佐々木朗希投手（２４）にエールを送った。

　２３日（日本時間２４日）のエンゼルス戦に先発した佐々木は２回０／３を無安打５失点、８四死球の大乱調だった。一発目は初回先頭、３ボールから４球目のフォーシームが右ヒジ付近を直撃。２回先頭はカウント１―１から３球目のスプリットが左ヒジにドスン。２打席連続とあって表情を曇らせたが、一夜明けたこの日は「大したことないよ」と笑顔。やや赤みの残る左ヒジも気にする様子はなかった。

　大事に至らなかったこともあり、「まだスプリングトレーニングだからね」と佐々木をかばった。初回一死も取れずに降板し、２回に再びマウンドへその際、打席からも佐々木の不安そうな様子が「ボディーランゲージから見てとれた」と振り返った。

「本当にいい球を持っている。すべてがかみ合えば、かなり危険な投手だと思う。本番までに自信を取り戻して、本来の力を出せれば大丈夫。彼はいい投手だよ」と語り、最後まで佐々木への敬意をにじませた。