ソフトバンクの小久保裕紀監督（５４）がが２２日の広島とのオープン戦（マツダ）の試合前に、先発ローテーションの枠を争ってきた上茶谷大河投手（２９）を中継ぎに配置転換させることを明かした。

　上茶谷はオープン戦で２試合に登板し、防御率１・２９と首脳陣にアピール。１７日のファーム西地区の広島戦（タマスタ筑後）では先発として７回１安打無失点と好投していた。

　その一方で、チームのブルペン事情は流動的な状況。小久保監督は２１日の試合後に「ちょっと考えます」と見直しを図っていた。開幕ローテーションの６枚が決まったこともあり、右腕を救援に配置転換することを決めた。指揮官は「（上茶谷は）ずっといい状態なので。本人にも説明して中に入ってもらおうかなと」と説明。複数イニングを投げる役割もこなせるが、「ロング（イニング）かもわからないし、ショートかもわからない」と様々な役割で期待をかけた。

　現役ドラフトでチームに加入し、今季鷹２年目を迎える右腕。与えられた場所で存在感を示せるか。