カーリング男子の世界選手権（２７日開幕、米国）を控える日本代表のＳＣ軽井沢クラブが、４年後に向けて新たな一歩を踏み出す。

　２０２５年１２月の世界最終予選で敗れ、２６年ミラノ・コルティナ五輪の出場は逃すも、３０年にフランス・アルプス地方で開催される五輪を見据えてリスタート。１６日には長野・軽井沢市内で記者会見を行い、フォースの柳沢李空は「五輪サイクルが終わってまた次の五輪に進んでいく。（チームの）最高順位が７位なので、五輪のメダルを目指すには世界選手権で安定してプレーオフに行かないといけないと思うので、予選６位以上を目指してまずは戦いたい」と力を込めた。

　直近の軽井沢国際選手権（長野・軽井沢アイスパーク）では３位に入った。サード兼スキップの山口剛史は「久々に実戦を積んでゲーム感覚をかなり取り戻すことができた。大会の課題で出たショットやコミュニケーションの部分を修正したい。チームの状態は８５％くらい」と手応えを口にした上で「３０年の五輪へ勢いをつきたい。アリーナアイスでの経験をなかなか積めないのでいい機会。自分たちの力がどこまで通用するか確かめたい」と力を込めた。

　世界選手権は〝攻めの姿勢〟でライバルに挑む構えだ。山口は「どんどんチャレンジして、技術が足りなかったらそれはそれで新しい課題が見える。技術は高まっていると思うので、それを出し切ってこの先がどうなのかを見たい」。現在地を確認し、さらなる飛躍につなげていく。