井端弘和監督（５０）率いる侍ジャパンは８日の韓国戦（東京ドーム）に８―６で競り勝ち２連勝。米国・マイアミで行われる決勝トーナメント進出へ大きく前進した。

　この一戦では２打席連続アーチをマークした鈴木（カブス）を筆頭に、大谷（ドジャース）吉田（レッドソックス）、キム・ヘソン（ドジャース）が白球をスタンドに叩き込む空中戦に。今大会では各国ともに本塁打が多く記録されているが、このトレンドは「ある程度、想定していた。日本ラウンドだけでなく、アメリカ（決勝トーナメント）でも非常にホームランは多くなると思っていたので、そこまで驚いていません」と指揮官は冷静に語る。

　３回に大谷がマークした同点のソロアーチについて「周囲の打者に好影響を与えてくれたと思う。さすがのバッティングをしてくれた。感謝しています」と振り返った井端監督は、球場のムードを一変させることができる本塁打の力を再認識していた。