バスケットボール男子日本代表の桶谷ジャパンがカタールＷ杯アジア１次予選で首位に立ち、今夏の次節へ向けて米プロバスケットボールＮＢＡレイカーズの八村塁と同ブルズの河村勇輝の招集に期待が高まっている。

　トム・ホーバス前監督の電撃解任で緊急就任した桶谷監督は、初陣となった２月２６日の中国戦で敗れたものの、１日の韓国戦では７８―７２で競り勝ち、３勝１敗でＢ組首位をキープした。

　次節はいよいよ１次予選突破がかかる７月。アウェーで中国、韓国と戦う過酷な２連戦が待ち構えている。日本バスケットボール界の将来を左右する２連戦だけに、八村と河村のダブルエース招集が注目される。

　夏の代表戦はＮＢＡがオフシーズンのため招集は可能で、実際に大物選手が代表の試合に出場する例はある。そのため八村と河村の招集も十分に可能で、桶谷監督や協会の手腕に期待が高まる。ファンからはＳＮＳ上で「夏は八村と河村はどうするだろうか」「マジで絶対に八村を呼んでください」「７月の中国ホーム戦でなんとか八村と河村来てくれないかな」「夏に八村と河村が合流して、リベンジしてほしい」などと待望論が沸き起こっている。

　桶谷ジャパンでいよいよベストメンバーが実現するのか注目だ。