２０３０年フランス・アルプス地域で行われる五輪に向けて、カーリング女子日本代表争いはどうなるのか――。

　ミラノ・コルティナ五輪では、日本代表フォルティウスが２勝７敗の８位で無念の１次リーグ敗退。息つく間もなく３月には世界選手権（カナダ・カルガリー）が迫っており、日本代表として参戦するロコ・ソラーレ（ＬＳ）に期待が高まっている。

　そしてすぐに４年後に向けた代表争いが展開されていくが、注目が集まるのが北海道銀行だ。現在のチーム別世界ランキングでは、７位のＬＳに続いて日本勢２番手となる８位。五輪代表だった９位フォルティウスよりも上位にランクしている。

　昨年２月の日本選手権では、ＬＳに２連勝で強烈な爪あとを残した。さらに同８月のどうぎんクラシックでも、開幕１０連勝中だったＬＳを撃破。〝ロコキラー〟として存在感を高めている。

　グランドスラムなど国際舞台でも存在感を発揮。すでに日本屈指のチームだが、驚くべきはまだ若いチームという点。メンバーの田畑百葉、仁平美来、中島未琴、山本冴の平均年齢は２３歳で、ＬＳやフォルティウスよりも約１０歳ほど若く、伸びしろは無限大だ。

　そのため、これから全盛期を迎えていく３０年五輪では相当な強さになるとの期待が高まっており、ＳＮＳ上では「個人的には次は北海道銀行に期待したい」「可能性という点では、センター戦を多用する北海道銀行かな」「次のオリンピックはＳＣ軽井沢か北海道銀行に出て欲しいな。カーリングも世代交代だよ」などと評価する声が続々と出ている。

　フランス・アルプスへの切符獲得へ、北海道銀行が台風の目となるか注目だ。