ミラノ・コルティナ五輪ノルディックスキー・ジャンプで、初出場ながら３つのメダルを手にした二階堂蓮（２４＝日本ビール）が１８日、ミラノ市内で開かれたメダリスト会見に出席した。

　男子個人ラージヒル（ＬＨ）で銀メダル、ノーマルヒル（ＮＨ）と混合団体で銅メダルを獲得。会見で「４種目終えて、すごく悔しい思いもしたし、うれしい思いもした。すごい貴重な体験をした。五輪でほかの大会とは違うプレッシャーを感じながら戦えたのは、すごい貴重な体験だった」と笑みを浮かべた。

　各国の男子２人一組による新種目「スーパー団体」では、前回北京大会で個人ＮＨ金、ＬＨ銀の小林陵侑（２９＝チームＲＯＹ）と出陣。６位で迎えた３回目で、１人目の二階堂が１３８・５メートルの大ジャンプを見せ、チームを暫定２位に押し上げた。ところが、降雪の影響で最終的に試合が打ち切りとなり、３回目の飛躍は無効に。日本は６位に終わった。

　これには「長いシーズンを見れば、そういう試合も全然あり得る話。そこに対しては、もちろん３本目をやってほしかった気持ちはあるけど、これがスキージャンプだし、五輪だなととらえている」と複雑な表情を見せた。

　昨季はＷ杯個人総合１９位だったが、今季個人第１４戦（オーストリア・インスブルック）で初優勝。個人総合３位で初の夢舞台に臨み、３度表彰台に上がった。

〝覚醒〟の要因について「僕の場合は、ジャンプに対して課題がはっきり見えていた。そこをしっかりとこなしていくことで、年々成績が上がっていって、どんどん自信をつけていった感じ」と自己分析。その課題については「空中に限らず、スタートしてからのアプローチのポジション、飛び出しの動作、あとは着地のテレマークだったり。ほぼ全部において課題があったので、徐々にクリアしていった」と力説した。

　イタリアで大ブレークを遂げた〝新星〟が、エースの風格を漂わせている。