〝令和の怪物〟はドジャースで安泰なのか。タイガースの最強左腕タリク・スクバル投手（２９）とのトレード要員として、米メディアで名前が挙がったドジャースの佐々木朗希投手（２４）。そんな右腕の去就について「ファンサイデッド」は８日（日本時間９日）、「ロサンゼルスは佐々木を放出するつもりはない。ドジャースが佐々木を放出できるＭＬＢエース５人（タリク・スクバルを含む）」と題した特集記事を掲載した。

　無限の可能性を秘める佐々木とのトレードに見合う投手として最初に取り上げたのは、昨季は２０７回を投げて３年連続で投球回数リーグトップに立ったジャイアンツの鉄人ローガン・ウェブ投手（２９）。「昨年、ドジャースの投手陣にとって怪我の多さという点で地獄のようなシーズンだった。ウェブのような働き者であれば、既にＭＬＢ最強の先発陣を安定させる上で大きな力となるだろう」とした。

　次にピックアップしたのは最速１６６キロの剛腕として知られるレッズのハンター・グリーン投手（２６）。「日本の市場も重要な要素。レッズが自発的に大物海外フリーエージェントをシンシナティに獲得することはない。佐々木とのトレードは、少なくとも彼らにとって足掛かりとなるだろう」と佐々木の獲得には別の思惑もあるとした。

　３人目は昨季、１２勝を挙げて３年連続２桁勝利をマークしたアストロズのハンター・ブラウン投手（２７）。「チームは最近、将来の費用に先手を打つ姿勢を見せている。例えばカイル・タッカーをフリーエージェントで退団する前にトレードした。彼は現在のロースター構成に欠かせない存在だが、佐々木のような才能を持つ２４歳の若者が加われば、対話を始めるには十分かもしれない」と解説した。

　４人目に２年連続でサイ・ヤング賞に輝いたスクバルを挙げ、最後に選んだのは昨季、メジャー２年目にしてサイ・ヤング賞を受賞したパイレーツの〝怪物〟ポール・スキーンズ投手（２３）だ。「南カリフォルニア出身のスキーンズがドジャースの投手になるという考えは、ほとんど予言のように感じられる」と前置きした上で「たとえシーズン途中のトレードであっても、ドジャースは佐々木をトレードすることに迷いはないだろう。また、ピッツバーグは佐々木に加えて多くの打者を獲得する見込みで、両チームにとって大きな変革をもたらす可能性がある」と指摘した。

　いずれもメジャーを代表する大エース。渡米１年目の昨季は怪我もあり、１勝１敗、防御率４・４６と期待に応えることができなかった佐々木だが、現地メディアの評価は以前と変わらないようだ。