ＭＬＢの２０２６年シーズンは３月２５日（日本時間２６日）に開幕する。およそ２か月後から始まる興奮を前に、ＭＬＢ公式サイトは２８日（同２９日）に「トイレや売店から必ず戻ってプレーを見届けたいと思わせる」必見のスターを各地区から選出した。

　ア・リーグで東地区の「一人」に選出されたヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３３）は「いつか孫に語るであろう伝説」と絶賛。中地区では３年連続のサイ・ヤング賞を狙うタイガースのタリク・スクバル投手（２９）を選出された。また、西地区では打率２割９分、３６本塁打、ｂＷＡＲ５．４をマークし、新人王に輝いたアスレチックスのニック・カーツ内野手（２２）を「昨季はジャッジと大谷を合わせたような存在だった」と高く評価した。

　一方、ナ・リーグでは東地区からメッツのフアン・ソト外野手（２７）が選ばれ「打席での動きは催眠術のように魅了し、スイングしない姿さえ興奮させる」とカリスマ性を表現。中地区からは、キャリア防御率１点台を維持するパイレーツの怪物ポール・スキーンズ投手（２３）が選ばれ、マウンドでの圧倒的な「オーラ」と「見ていて飽きない」投球と評した。

　そして、西地区の顔として紹介されたドジャース・大谷翔平投手（３１）についての記述は、わずか３行と異例の短さだった。「おそらく複雑に考える必要はない。彼は野球界で史上最高を上回る活躍を見せられるのか。それは見て確かめるしかないだろう」。ＭＬＢ史上類を見ない投打二刀流で暴れ回る活躍は、もはや説明する必要すらないということだろう。

　球界を象徴するスターたちが、今季もファンの視線をクギ付けにする。