米国・ＷＷＥの「サタデーナイツ・メインイベント」（カナダ・モントリオール）が２４日（日本時間２５日）に放送され、〝キング・オブ・ストロングスタイル〟中邑真輔（４５）が、〝フェノメナール〟ＡＪスタイルズ（４８）と〝最後〟の一騎打ちに臨んだ。

　年内引退を表明済みのＡＪは、３１日（日本時間２月１日）のＰＬＥ「ロイヤルランブル」でキャリアをかけて〝皇帝〟グンターと対戦する。「ＡＢＥＭＡ」にて放送された２３日（同２４日）のスマックダウンでは、バックステージで中邑が「グンターと対戦する前に、お前が今も〝フェノメナール〟な存在であることを証明してみろ」と対戦を要求。ＡＪもこれを受け入れ、最後になるかもしれない中邑ｖｓＡＪのシングル戦が電撃決定した。

　新日本プロレスで何度も名勝負を繰り広げた２人のライバル関係はＷＷＥマットでも続き、２０１８年４月の祭典「レッスルマニア３４」ではＡＪのＷＷＥ王座をかけて対戦した。両雄のシングル戦は２０年５月のスマックダウン以来、実に約５年８か月ぶり。中邑はサムライ衣装から、ＡＪと抗争していた頃の真っ赤なレザーのコスチュームに戻して入場。モントリオールの観衆もテーマ曲を合唱し、名勝負再現への期待を高める。

　中邑は序盤に「カモーン！」の雄たけびで挑発するが、ＡＪは鋭いドロップキックから場外プランチャで攻勢に出る。中邑も引かず、けいれん式のストンピングにスライディングジャーマン、フライングニーと得意技をさく裂させた。流れを変えたのはＡＪの左ヒザ攻撃だ。ドラゴンスクリュー連発からカーフクラッシャーで、中邑のヒザを徹底的に痛めつける。

　それでも中邑は歯を食いしばりながら、腕十字で切り返して反撃。ライバル同士の白熱の攻防に「これぞ名勝負！」チャントが起きる中、ＡＪはおきて破りのキンシャサを放って中邑を追い詰める。中邑もＡＪのフェノメナール弾をキャッチして、豪快なランドスライドだ。エルボー、キックの打ち合いを制して、スピンキックからキンシャサを見舞うも、左足のダメージで完全には打ち込めない。

　それでも中邑は諦めず、コーナーのＡＪに向けてキンシャサを発射。だが寸前でかわされ、コーナーバックルに左ヒザを打ちつけてしまう。ＡＪは大チャンスに中邑のキックをかわし、トップロープに左ヒザを叩きつけてからフェノメナールフォアアームをぶち込む。顔面にくらった中邑は、スタイルズクラッシュでマットに叩きつけられ、３カウントを聞いた。

　最後は惜敗で終わったものの、２１分を超える名勝負にモントリオールの観衆は拍手喝采。中邑もＡＪの突き出した左拳にグータッチで応じて、宿命のライバルと抱き合った。実況のマイケル・コール氏は「これがまさに人生における全てであり、２人の血と汗と涙の戦いなのです。そして中邑真輔は敬意を表して今夜、ＡＪスタイルズとの〝最後の戦い〟に望んだのだ」と両雄の心意気をたたえていた。