ドジャースが今オフも大型補強を連発し、米球界から激しい批判にさらされている。

　まずは〝最強守護神〟エドウィン・ディアス投手（３１）を３年総額６９００万ドル（約１０８億円）獲得。年平均２３００万ドル（約３６億円）はリリーフ投手としては史上最高額となり、ＦＡ市場の目玉だったカイル・タッカー外野手（２９）とは４年２億４０００万ドル（約３８０億円）で合意した。こちらの年平均６０００万ドル（約９４億９０００万円）は、７０００万ドルの大谷翔平投手（３１）に次ぐ歴代２位の高額となった。

　当然、資金力で劣る球団やファンにとって大物を次々と獲得していくドジャースの印象は最悪。しかし、これでもまだ〝マシ〟だとの論調もある。

　米サイト「ＳＢネーション」は２３日（日本時間２４日）、「ＭＬＢの富と貧困」と題してドジャースを〝擁護〟したのだ。現在ではドジャースがすっかり「悪の帝国」とやゆされているが、元祖は２０００年代初頭のヤンキース。１９９６年から０３年までのワールドシリーズに６度出場し、４度優勝した黄金期だ。

　同サイトによれば、当時のヤンキースは補強費に糸目をつけず「２００３年と２００４年は特に顕著だった。当時、ヤンキースの人件費は２位のチームの６０％以上も高額だった」と指摘し、現在の支出上位のドジャースとメッツを比較。

「給与総額で次点の高額チームやリーグ最下位チームとの比較に限定すれば、２００４年のヤンキースは最低支出チームの約６倍の年俸総額を計上していた。当時の税制とは大きく異なるが、ぜいたく税を含めれば６倍以上だった」「現在、５億ドル超のドジャースとメッツは他を圧倒しているが、ドジャースとフィリーズの差は４５％にとどまり、２００３年当時の極端な格差とは異なる。ヤンキースとレイズに見られた６倍もの格差には至らない」と伝えた。

　超高額であることに変わりはないが、格差の割合は元祖ほどではないというわけだが…。どちらにせよ、今後も批判がやむことはなさそうだ。