2026年ミラノ・コルティナ五輪代表選考会を兼ねた全日本選手権2日目(27日、長野・エムウェーブ)、女子1000メートルが行われ、吉田雪乃(22=寿広)は1分14秒66で2位。日本連盟の派遣標準記録の最高位「SS」を上回り、500メートルに続いて五輪代表を確実にした。
優勝した高木美帆(TOKIOインカラミ)に0秒13で敗れたが、必死に食らいついた。600メートルは0秒01リードして通過するなど、持ち味のスプリント力を十二分に発揮。「攻め切ったレースをしようと考えていた。逃げるような形でレースをしたのがタイムにつながった。やはり五輪のことを意識したし、負けたくないというか、自分のベストを尽くしたい気持ちだった」と手応えを口にした。
今季はW杯第4戦の500メートルで金メダルを獲得するなど、五輪イヤーに存在感を示している。しかし、1000メートルでも無限の可能性を秘めるという。今季開幕前の4月からはワットバイク(室内トレーニングバイク)を使ったトレーニングで持久力を強化。メニュー作成などに携わる大木満氏(日本サイクス社)は「私は1000メートルの方が強くなれると思っている。最大瞬間出力も強いけど、パワーの持続能力が高い」と期待を寄せている。
当の本人は「自分でも(大木さんに)ずっと言われていることなので、しっかり滑りたいと思っているけど、苦手意識が出てしまう」と苦笑いを浮かべるが、日本のエース・高木を追いつめた点は自信につながる。
「まだまだ伸びしろがあるので、五輪までに少しでも課題を埋められるようにしたい」と前だけを見て突き進む。













