ドジャースで守護神を務めた通算１８７セーブのエリック・ガニエ氏（４９）が４日（日本時間５日）にニューヨーク・ポスト紙のインタビューに応じ、来年３月に行われる第６回ＷＢＣに大谷翔平投手（３１）、山本由伸投手（２７）、佐々木朗希投手（２４）が出場すべき意義を熱弁した。
侍ジャパンでは現在、大谷だけが参加を表明しており、山本や佐々木は不透明だ。ガニエ氏は３人全員が日の丸を背負うべきだと強調。理由を「野球が必要としているから。ファンにとっても楽しいからだ」と語った。
８４試合連続セーブを記録し、２００３年にはリリーフ投手としてサイ・ヤング賞に輝いたガニエ氏。１０年に引退するも１７年のＷＢＣでカナダ代表として出場した。その経験を「僕にとって野球で一番の経験だった」と振り返る。「世界で本当に一番大きな舞台で、自分の国を代表すること。それに勝るものはない」と、ＷＢＣが持つ特別な意味を繰り返し強調した。
大谷、山本、佐々木の３人は２３年の前回大会で日本の世界一奪回に貢献。第６回大会も出場が期待される。ワールドシリーズ（ＷＳ）連覇を果たした今季は１１月までプレーした。来季のＷＳ３連覇のためには「休養を優先すべき」との声も球団内外で上がっている。
山本や佐々木の出場を心から願うガニエ氏は「リスクは確かにある。でも、フィールドに一歩出るときはいつだってリスクはあるんだ。野球の価値のほうがリスクを上回る」と締めくくった。
ドジャース、侍ジャパンともに連覇に欠かせない山本と佐々木。決断が注目される。
