ドジャース大谷翔平投手（３１）の４番が侍ジャパンのライバルとして立ちふさがる。

　専門メディア「ドジャーブルー」は２７日（日本時間２８日）、ドジャースで主に４番を務めたテオスカー・ヘルナンデス外野手（３３）がドミニカ共和国代表として来年３月のＷＢＣに出場する意向を表明したと報じた。

　同記事によればここまでＷＢＣ出場が明確に確認されているのは大谷だけだったという。ポッドキャスト番組「オン・ベース・ウィズ・ムーキー・ベッツ」に出場したＴ・ヘルナンデスは「ＷＢＣに出たい？　ええ、もちろんです。自分の国を代表することは、アスリートとしてできる最高のことです。それが究極のステップです。ドミニカ共和国のウインターリーグで優勝し、マイナーリーグでも優勝し、ワールドシリーズでも優勝しました。だから今度はＷＢＣで優勝したいんです」と断言した。

　大谷、ベッツ、フリーマンの「ＭＶＰトリオ」の後ろの４番を今季、スミスとともに務めたＴ・ヘルナンデス。出場すれば２３年大会に続き２大会連続となる。前回大会では１次リーグ２勝２敗で敗退した。今大会はメジャー７０３発のプホルスを監督に迎え本気モード。プールＤの一員としてベネズエラ、オランダ、イスラエル、ニカラグアと対戦。順調に勝ち進めば最速で準々決勝で日本と対戦する可能性がある。

　同国代表はすでにソト（メッツ）、デバース（ジャイアンツ）、タティス（パドレス）、マチャド（同）らメジャーを代表する強打者が出場を表明。最強軍団に今季２５本塁打、８９打点でワールドシリーズ２連覇に貢献した大砲が加わる。