日本ハムが今オフ、主力２人のＦＡ流出危機にも関わらず「静観」の構えを見せている。

　チームは今オフ、松本剛外野手（３２）と石井一成内野手（３１）が揃って国内ＦＡ権を行使。レギュラー格の２人が一気にチームを去る可能性が高まっている。こうなると通常なら球団側は戦力ダウンを阻止すべく徹底して引き留め工作を行うはずだが現時点で日本ハムにその動きはない。それどころかＦＡ権を行使したうえでの両者の「宣言残留」を静かに待っている感すら漂う。松本剛は巨人、石井は西武が獲得に乗り出していると言われる中、この日本ハムの「泰然自若」の背景には何があるのか。球団関係者に現状を問うと「フロントも現場も２人に球団に残ってほしい気持ちは強いのですが…」と前置きした上でこう続ける。

「２人（松本剛、石井）はシーズンを通してレギュラーを張れる実力はありますが現チームにはその２人の存在を脅かす若手が続々と出始めていますからね。例えば松本剛の守備位置である外野は万波を筆頭に五十幡、矢沢、水谷、野村、今川らがひしめき合う飽和状態ですから。このままなら残留しても今季以上に出場機会を失いかねない。今季まで３年続けた選手会長職も来季から清宮幸に託すことが決まっている。それなら一度他球団に移籍してもう一花咲かせてもらいたいと願う首脳陣もいるのです。石井も同じで彼の本職である二塁も水野、上川畑、山県らが故障しなければ出場減は否めない。球団側が強く引き留めない理由はこうした選手の出場機会を奪いたくない〝親心〟の意味合いも少なからずあるのです」

　松本剛、石井は共に２２日に本拠地（エスコン）で行われたファン感謝祭「Ｆ　ＦＥＳ　２０２５」に参加。同僚らと共にファンとのふれあいを楽しんだが、両者の去就はどのような結末を迎えるのか。松本剛は「なるべく早い段階で（去就は決めたい）と思っています。来季に向けて気持ち的にもスッキリして、という気持ちがありますので」と語るが…。その行方に注目が集まる。