新日本プロレス２０日後楽園大会の「ワールドタッグリーグ（ＷＴＬ）」Ａブロック公式戦で、鷹木信悟（４２）、ドリラ・モロニー（２８）組が辻陽太（３２）、ゲイブ・キッド（２８）組を破り白星発進を飾った。来年１月４日東京ドーム大会への〝自力出場〟ラストチャンスに燃える鷹木が、初優勝を果たしてエールを送りたい相手とは――。

　ゲイブと壮絶な肉弾戦を繰り広げた鷹木は、パンピングボンバーからモロニーとのＷＡＲ　ＤＲＡＧＯＮＳ（合体式ＭＡＤＥ　ＩＮ　ＪＡＰＡＮ）で激闘に終止符。新チーム名も「ＷＡＲ　ＤＲＡＧＯＮＳ」に決定し絶好のスタートとなった。

　今年は１・４ドームでＮＥＶＥＲ無差別級王座を失ったのを皮切りに、シングル王座戦線で結果を残せない日々が続いた。棚橋弘至の引退試合（ｖｓオカダ・カズチカ）など話題豊富な来年１・４ドームのカードにも現状では名を連ねられていない。「そこは自分の力で何とかするしかないし、ＷＴＬを制してＩＷＧＰタッグ（現王者はＹｕｔｏ―Ｉｃｅ＆ＯＳＫＡＲ）に挑戦するつもりでやっていく。自力でドームの本戦に出るにはこれがラストチャンスなんで、何としても滑り込みたいなという気持ちが強いね」と優勝を義務付けた。

　さらに鷹木を発奮させたのが、同年代の盟友たちの苦境だ。「昭和５７年会」の初期メンバーである飯伏幸太は米ＡＥＷで右脚大腿骨骨折の重傷を負い、内藤哲也は社長を務める会社が〝倒産〟することが報じられた。鷹木は「ハウス・オブ・トーチャンもビックリだよね」と、トーチャー→トーチャン→父さん（倒産）という分かりにくい小ボケを挟みつつ「今年の５７年会はトラブルが多かったけど、超人石森（太二）ここにありという大会もあったし、俺自身がこのタッグリーグで生き残ることで、彼らにも刺激を与えられたらなと思ってるよ」と秘める思いを明かした。

「内藤にも連絡したら『どん底まで落ちた』と言っていたのでね。俺からは長渕剛さんの『ＨＯＬＤ　ＹＯＵＲ　ＬＡＳＴ　ＣＨＡＮＣＥ』を聞けと言ったんだけど…あれ、既読スルーで終わってるな…」。傷つき打ちのめされても這い上がる力を見せつけるために、ＷＴＬ制覇は譲れない。