Ｆ１レッドブルの角田裕毅（２５）が、ブラジル・グランプリ（ＧＰ）中に行った〝告発〟が物議を醸している。

　角田はブラジルＧＰで予選が１９番手、決勝も完走中最下位の１７位など終始低迷して散々なレースとなった。一方で角田による、ある行動が脚光を浴びている。

　英紙「エクスプレス」は「Ｆ１スター、ブラジルＧＰでライバルを誤って通報し大恥をかく。サンパウロのＧＰで、あるドライバーがライバルの不正行為を誤って非難した」と題して特集。そのドライバーとは角田のことだ。

「角田裕毅は、サンパウロＧＰでＦ１のライバルが規則違反を犯したことを報告しようとした。しかし角田の主張は、事故当時、コースサイドマーシャルが振っていた旗の色を完全に誤解していたことが判明し、大した反論にはならなかった」と同紙は事の経緯を説明する。

「土曜日のスプリントレース後、チェッカーフラッグを受けたばかりのマシンがパルクフェルメへ向かう途中、角田はインテルラゴス・サーキットの第４コーナーに到着したまさにその時、ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグにイン側で追い抜かれた。通常、インラップ中の追い越しは許可されている。しかしレッドブルの角田は、マーシャルが振っている旗を見て、安全上の理由から追い越しが禁止されるイエローフラッグが出ていると判断した」と角田とヒュルケンベルグとの間で起きた出来事を伝えた。

　そして「そこで彼は無線で『ヒュルケンベルグがイエローフラッグゾーンで追い越した！』と通報した。しかし、これは事実ではなかった。マーシャルが振っていた旗は実際には黄色と赤の旗であり、これは滑りやすい路面やサーキット上の破片を示すもので、レースコントロールに報告されていた。角田はコース上の危険性を認識していた」とヒュルケンベルグのペナルティーを主張したが、角田がフラッグの色を見間違える単なる勘違いだったのだ。

　なぜこんな初歩的な勘違いが起きたのか。「スプリントレース終了後、レースエンジニアから『ターン４にもデブリの可能性があるから、ターン４のデブリには気をつけて』と告げられていたからだ。しかし、彼は明らかにデブリ警告だけでなく、イエローフラッグも発動されていると思っていた」と同紙は指摘した。

　もちろんこの件でヒュルケンベルグに非はなく「レースコントロールは、ヒュルケンベルグがレッドブルをオーバーテイクしたことに何ら違反はなかったと記録した」。角田にとっては低迷に加えて思わぬ騒動も注目されてしまい、泣きっ面に蜂のブラジルＧＰとなった。