ドジャース・大谷翔平投手（３１）のバットからなかなか快音が聞こえてこない。

　チームはすでに地区シリーズ突破し、１１日（日本時間１２日）にはナ・リーグ優勝決定シリーズでブルワーズと対戦することが決まった。ただ、地区シリーズの大谷は打率が１割に届かず、５分６厘（１８打数１安打）で期待された本塁打もなし。この日、リモートで会見に臨んだロバーツ監督からは「我々には良くなった彼が必要」と復調を熱望された。

　先頭打者にブレーキがかかればチーム全体の勢いに陰りも出るが、総合力で勝ち進んでいるのがドジャースだ。古巣・エンゼルスの専門メディア「Ｈａｌｏ　Ｈａｎｇｏｕｔ」は〝１０月の異変〟に着目。昨年のポストシーズンは打率２割３分、今年も１割４分８厘に低迷していることなどを指摘し「大谷はドジャースの超豪華なチームメートに支えられる以前の姿に戻ってしまった」と伝えた。

　さらに、ドジャースでの過去２年間にわたるポストシーズンでの通算打率は２割５厘（０．２０５）で「公称の体重２１０ポンド（約９５・３キロ）よりも低い」とした。

　とはいえ、２０２３年シーズンまで６年間在籍したエンゼルス側としては〝負い目〟もある。大谷がどれだけ投打二刀流で暴れようが、チームは毎年９月で終了。結局、大谷の在籍中に１０月のポストシーズンには一度も進めなかった。

　同メディアは「チームに助けてもらえる権利を勝ち取った選手がいるとすればマイク・トラウトだが、２番手は大谷翔平だろう。大谷はアナハイムで時間を無駄にした。チームメートも球団も彼を何度も何度も失望させた」と大谷に寄り添い「ドジャースのチームメートに支えられている姿を見るのはエンゼルスファンにはつらいものだ。しかし、あの超人的な活躍でもエンゼルスはポストシーズンにも進めなかった。彼にはそれだけの価値がある」と復活を期待した。

　大谷のバットはいつ火を噴くのか。古巣も爆発する日を待っている。