西武のドラフト２位・渡部聖弥外野手（２３）が、残り４試合となった激動のルーキーイヤーをかみ締めている。
ここまでチームの主軸として１０５試合に出場し１０４安打、打率２割５分６厘、１１本塁打、３９打点をマークし、パ・リーグ新人王候補の一角に名を連ねる。２４日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）では区切りの１００安打に到達し「１００安打は行きたいと思っていた。源田さんが１年目に１５０安打（１５５安打）を打たれている。最初はそれを抜かしたいなと思っていた。でも、２度の離脱があって、今は現実的に厳しい。１００安打は行きたいなと思っていたし、行くべき数字だと思っていた」と語っていた。
一方で、本人にとって〝想定外〟だったのは、２桁本塁打の方だった。「自分はホームラン打者ではないので上出来というか、いい内容で自分の中で評価できるかなと思います」（渡部聖）
その中でも今年一番の一発は１７日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）で最強左腕・モイネロから打った右翼ポール際への１０号ソロだ。渡部聖いわく「逆方向に長打を打ちたいと思っていた」。その上で「９本で（２桁に）リーチが掛かっていて、モイネロさんから打ったらちょっと話題性もあるだろうし、自分に自信もつくなと思っていた。フケた真っすぐでした。（指に）掛かった真っすぐが内に来たらなかなか打てない。内を狙って真ん中から外にフケるような真っすぐが対戦の中で多かった。それをもう狙っていました」とも続け、〝してやったりの逆方向弾〟を振り返りながら笑顔を見せた。
そして、プロ１年目で痛感したのはファンの存在の大きさだ。「アマチュア時代は全て自分の責任。でも今、ライオンズの選手としてはファンの人に支えてもらっている。ファンもチームメートというか、みんなで戦っているじゃないですか。自分が打てなかったら、ファンの人も悔しい。だから期待に応えられなかった自分も余計に悔しい。アマチュア時代よりも全然大きな味方がいる。だからこそミスした時とか、打てなかった時の悔しさは倍増する。うれしさも倍増するんですけど、悔しさも倍増する」
こう語る背番号８はファンの声援を「特別です。なんか、あれを聞いていると優勝したいなって思います。優勝した時にすごく喜んでくれるだろうなというイメージはあります」と評した。
獅子のゴールデンルーキーは来季以降のさらなる飛躍を胸に秘め、残り４試合も全力プレーを誓っている。
