巨人で監督も務めた野球評論家の堀内恒夫氏（７７）が１５日に自身のブログを更新。右肩痛のため１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）で緊急降板した赤星優志投手（２６）について「赤星優志が心配だ」とのタイトルで複雑な思いをつづった。

　赤星は８月２４日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）以来、約３週間ぶりのマウンドに上がり、打者３人に１２球を投げて一死も取れずに緊急降板。２人目の桑原に死球を与えた時点で杉内俊哉投手チーフコーチ（４４）がマウンドに向かい、３人目の筒香に四球を出したところで阿部慎之助監督（４６）とトレーナーがマウンドに赴き、交代が告げられた。

　堀内氏は「ユニフォームは汗でびっしょり濡れていたように見えた。ピッチャーにとって肩が痛いというのは程度にもよるが　非常に深刻な問題だ。肘はなんとかなるかもしれない。肩は危ないよ」と気遣った上で自身の思いを記した。

「赤星はどの時点で痛かったのか。登板前だったら正直に訴えて欲しかった。試合開始前だって先発の変更は可能だ。ＤｅＮＡだってダメとは言わんだろう。他のピッチャーに負担がかかるかもしれんが　そこは仲間だろうに。お互いさまだ。多方面を心配をする前に　まずは自分を大事にしてやらないと自分の野球人生が終わってしまう。肩が痛いというのはそういうことだよ」

　一方、杉内コーチは試合前のブルペンで赤星の出力が上がっていなかったこと、マウンドで本人に確認したところ「大丈夫です」と返してきたことを試合後に明かしていた。

　堀内氏は試合前から表れていた〝異変〟を指して「そこがわかっているのならば気づいてあげて欲しかった。本人が大丈夫だと言ったとしても　普段接していればいつもと何かが違うと感じることがあると思うんだ。選手が言いづらいことを察してあげるのもピッチングコーチの役目じゃないのかな」と指摘した。

　また、堀内氏は赤星が今季から右腕を下げる投球フォームに変えたことを気にしていたという。「腕を下げると一時的にはいいんだ。それが思ったより下がってきたんだな。それで、フォークを多投し始めたからまず肘を壊すんじゃないかと心配した」そうで「若いうちから腕を下げるのって慎重にやらないといけないんだ。下げるのは簡単　でも、一度下げた腕をあげるのは難しい。大勢が持たないのは同じ理由があるからだ。肩が本当に壊れると投げることができない」と警鐘を鳴らした。

　昨季の赤星は先発とリリーフの両方をこなしたが、今季は先発だけで２２試合に登板。規定投球回にこそ達していないものの６勝９敗、防御率２・６８の成績を収めている。最後に堀内氏は「昨日はまだボールが投げられていたから　ことが深刻でないことを願うばかりだ」と右腕を案じていた。