ドジャースの大谷翔平投手（３１）は史上最高の１番打者なのか。米スポーツ分析サイト「ファングラフス」が９日（日本時間１０日）に「大谷翔平は再び史上最高のリードオフ打者にほぼ到達している」と題し、様々な角度から検証した。

　今季大谷は４８本塁打放っているが、１番打者としてマークしたのは４４本、これは２０２３年にブレーブスのロナルド・アクーニャ外野手（２７）が記録した４１本を抜いて歴代最多だ。同サイトは「それだけでも祝うに値するが、本塁打だけではない。大谷はメジャー史上でも屈指のリードオフシーズンを送っている」と伝えた。

　同サイトによれば、ＯＰＳ１・０１０は１番打者として５００打席以上に立った選手の中で歴代４位。１位はドジャースの同僚ムーキー・ベッツ内野手（３２）の１・０８３（１８年、当時レッドソックス）、２位はリッキー・ヘンダーソンの１・０１８（１９９０年）、３位はアクーニャの１・０１２（２３年）で、いずれもＭＶＰを受賞したシーズンだったと強調。「ベッツを超えるのは難しいかもしれないが、ヘンダーソンとアクーニャは射程圏内」と分析し、残り１８試合でさらなる打棒爆発を期待した。

　同サイトはさらに「大谷にとって今季が必ずしも最高のリードオフシーズンではない」とも指摘。大谷は昨季途中から１番に定着、２番で３１２打席、１番で４１９打席に立った。その際のＯＰＳ１・０７２は最低４００打席では歴代２位に相当し、歴代最高のベッツと１１ポイント差だ。

「つまり、大谷翔平はいま史上最高レベルのリードオフシーズンを送っていると言って差し支えないが、昨年の方がさらに優れたリードオフ打者だったとも言える」と結論付けた。

　最後に興味深いデータとして、投手・大谷の対１番打者の成績にも触れた。今季２３人の１番打者との対戦で被打率４割９厘、防御率６・２３と打ち込まれ、彼らのＯＰＳは合計１・０７１と、自身のＯＰＳ１・０１０を上回る数字を許しているという。「大谷が投げると相手の１番打者は大谷以上の最強打者に変わってしまうが、そんな存在はまず起こり得ない」。最強の１番打者がマウンドに上がると１番打者に打たれる…。確かに大谷にしか起こり得ないことだ。