セ３位・ＤｅＮＡが台風１５号の雨を〝勝ち切る力〟に変えた。５日に敵地マツダスタジアムで行われた４位・広島との同カード３戦目は降雨のため、２度にわたって約１時間半中断しながらも６回途中コールドゲームの末に１―０と競り勝ち。追いすがる鯉との差を再び２ゲームに広げた。

　しんどい展開だった。３回表に二死一、二塁とした１８時４１分、雨脚が強くなり最初の中断。グラウンドに土を入れて５２分後の１９時３３分に再開されると、桑原がすぐさま中前適時打で１点を先制した。

　桑原本人は「集中力は変わらなかった」と冷静にコメント。「（雨で）こういう展開になるのは分かっていたので（中断した間は）ストレッチをしてしっかり準備してました」と振り返った。

　しかし、その後も雨は間断なく降り続き、１点リードの６回二死一、二塁。佐野の打順で広島の先発・高が２番手・ハーンに交代した２０時４７分にまたも中断し、その約３０分後に審判がコールドゲームを宣言した。先発・平良の５回無失点の力投もあり、チームは貴重な勝利をもぎ取る格好となった。

　ＤｅＮＡは当初、試合開始前に中止が決まった場合、一部選手をその夜のうちに横浜へ帰すことも検討していたという。台風１５号が５日以降、関東に進むため、ＪＲが新幹線の計画運休を行う可能性があったからだ。

　チーム関係者は試合前から「５日朝に移動するとなると、台風と一緒に横浜へ帰るようなもの。新幹線が動いてくれるかどうか」と心配顔だった。

　そうした準備も含め、ＤｅＮＡがしっかり対処できたのは、広島で雨にたたられたのが今季２度目だったからでもある。前回は７月１８日。実に３度の中断で計２時間２１分と、降雨中断としてセ・リーグ最長記録となった末に６回一死でコールドゲームとなり、１―１で引き分けた。

　あの経験を振り返り、三浦大輔監督（５１）はこう言った。

「前回もそうでしたが、今回も（選手は）中断している間もスイッチを入れたまま（状態を）上げ過ぎず、下げ過ぎず、いい形で待機できていたと思います。集中ばかりしていてももたないですからね。今回は前回よりもまだ（中断時間が）短いほうでしたから」

　現役時代に〝雨男〟として知られた番長のメンタルが台風による苦境をしのぎきった。残り２１試合、ラストスパートが続く。