残り２３試合、ＣＳ進出権を確保できるか。ギリギリの崖っぷちにあっても、ＤｅＮＡ・三浦大輔監督（５１）の〝気配り采配〟と〝体調管理〟は変わらない。

　３位・ＤｅＮＡは２日、敵地のマツダスタジアムで行われた４位・広島との直接対決第１ラウンドを制した。先発野手全員の１２安打で序盤に８点を奪い、５点取られて追いすがられながらも最後は８―５で競り勝ち。負ければ同率３位で並ばれていたところで、広島とのゲーム差を２に広げた。

　序盤から試合の主導権を握った。初回、広島・床田の立ち上がりを攻め立て佐野が先制の１３号２ラン。２回に蝦名、桑原の連続適時打、佐野の犠飛、さらにはオースティンの８号２ランで計７点を奪い、広島のエース左腕をわずか２回でマウンドから引きずり下ろした。

　三浦監督は「立ち上がりからいい攻撃ができました」と打線の爆発を称賛。「２回は下位打線の（林の）四球で上位につなげて、うまく捉えることができた。打線全体の状態が上がっている」と目を細めた。

　一方、この日の試合は３位確保がかかっていた重要な一戦だったが、最近８戦８発、８月３０日の中日戦（横浜）では１試合３発と大爆発中の筒香が７試合ぶりにスタメンから外れた。以前から「最後までフル出場はさせない。常に状態を見ながら」と語っていた通り、選手の体調管理を優先する方針を貫いた形だ。

　三浦監督は「それは変わりませんよ。今日も状態を見ながらです」と強調。９回二死一塁では７番・知野に回る場面で筒香がネクストに登場。ダメ押し点を狙った代打かと思われたが、「それは言わないです。（ネクストに）立たせましたけど、代打で使ったかどうかまではね」と言葉を濁した。

　この日は足に違和感を抱いた宮崎も７回からベンチに下げた。大勝ペースの中で、常に選手の状態に目を光らせている。こういう正念場の大事な試合だからこそ、特別気合を入れて臨むということはしないのか――。試合前に、そう聞いたら三浦監督は次のように答えた。

「いや、今までも気合は入れてますし、これからも気合を入れていきますよ。そこはみんなで集中して、全力できょうの試合に臨む。今日、目の前の試合に勝つだけ。最終戦にたどり着くまで、そこにみんながどれだけ集中していけるかが大事だと思います」

　ある意味〝自然体〟を貫いて終盤戦を戦い抜く姿勢。これがＡクラス確保に結びつけばいいのだが。