マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（５１）が８月３１日、バンテリンドームで行われた「ＳＡＴＯ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　高校野球女子選抜 vs イチロー選抜ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」に登場。地元・名古屋での開催ということもあり、中日とのつながりをはじめ、選手たちへの思いを語った。

　イチロー氏は「初めての名古屋で温かい雰囲気の中で野球ができた。夢のような舞台だった」と感慨深げに語り、地元での一戦に何度も感動を口にした。学生時代の１９９４年には中日―巨人の「１０・８決戦」も現地で観戦するほどの中日ファンだった。

　現在の中日についても「毎日チェックしています。ボスラーはシアトルにいましたし、キャンプの間にはマイケル・チェイビスも少しだけ在籍していたので、距離が近く感じます」と語り、球団との縁を明かした。

　そして、上林誠知外野手（３０）にも言及。２０１６年オフに米国で１度だけ練習をともにしたことがあり、印象については「１日だけだったので、なかなかどういう選手かは言えない。それは失礼」としつつも「僕からすれば『１日で帰るのかよ！』と思いました。練習は１週間やりたいです、という気持ちがほしい。１日だけで見えないものがあるので」とぶっちゃけた。

　イチロー氏に心酔する上林は、ソフトバンク時代から背番号５１をつける。自身の代名詞でもある番号を背負う後輩に、イチロー氏は「本当に憧れていたら『５１』をつけるのかな」とイジりながら、穏やかな笑顔を見せていた。