ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一タイトルマッチ（９月１４日、愛知・ＩＧアリーナ）で４団体統一王者の井上尚弥（３２＝大橋）に挑戦するＷＢＡ同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（３０＝ウズベキスタン）が２４日、羽田空港着の航空機で来日した。ＳＮＳ上などで井上を挑発を続けてきたのとは裏腹に「井上選手を大変、尊敬している」と発言するなど、紳士的な振る舞いを見せた。

　米カリフォルニア州パームスプリングスでの合宿を終え、試合３週間前という早期の来日。その意図を「時差の解消が第一だが、日本に来るのは初めてなので、街や国を見てみたいと思った。とても日本が好きです」と語った。

　過去には井上との対戦を求めて挑発を重ね、日本のファンに悪印象を与えているが、この日は再三係員の制止を振り切ってサインを求める一般客に神対応するなど、誠実さを感じさせた。井上陣営から過去最強の相手と言われていることには「それはありがたいし、ある意味で正しい評価だと思う。井上選手は私のキャリアの中でも最も強い相手。最もハードな試合になることを覚悟している。大変尊敬している」と好意的に受け止めている。

　試合展開の予想については「大体どういう感じかというプランはあるが、それは記者会見で明らかにする」と明かさず。井上が自身に唯一勝利したマーロン・タパレス（フィリピン）とスパーリングを重ねていることには「私とタパレス選手は同じではない。天と地ほど違うスタイル」と意識していなかった。

　挑発的な発言は最後までなし。これがアフマダリエフの真の姿なのだろうか。