バレーボール女子のネーションズリーグ（ＶＮＬ）決勝ラウンド（２６日＝日本時間２７日、ポーランド）、前回大会銀メダルの日本は３位決定戦へ回ることになった。

　準々決勝で難敵のトルコを下した日本は、２０２４年パリ五輪銅メダルのブラジルと準決勝で対戦。序盤から日本が粘り強い攻撃を見せるも、１―２で第４セットを迎える。第４セットは日本ペースで進み、最後は主将・石川真佑（ノバラ）が決めて振り出しに戻す。しかし、最終第５セットはブラジルに劣勢を強いられて２―３で敗れた。

　ブラジルとは１次リーグでも対戦し、０―３で敗れていた。石川は「何もできずに終わってしまった」と回想した上で「相手がどこでも自分たちのできることにフォーカスする」とリベンジを宣言。ブラジルの絶対エースとして君臨するガブリエラ・ギマラエスも日本に警戒感を示していた中で、石川はチーム２位の１９得点をマーク。和田由紀子（ＮＥＣ川崎）もチーム最多の２０得点を記録するなど、必死に食らいついたが、惜しくも届かなかった。

　２大会連続のメダルを懸けた３位決定戦はポーランドと相まみえる。１次リーグでは３―１で勝利したものの、油断のできない相手だ。石川は「最後勝ちきれなかったっていうところはすごく悔しい」と反省したが、落ち込んでいる暇はない。和田は「気持ちを切り替えて、自分たちのいいバレーを全員でできたら」と決意を新たにした。

　パリ五輪では１次リーグ敗退。再建を託されたフェルハト・アクバシュ新監督の初陣でメダルを勝ち取り、２８年ロサンゼルス五輪へ最高のスタートを切りたいところだ。